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트레포네마 팔리디움(Treponema pallidum)이라는 세균에 의함
1 회의 성교로 전염될 확률은 1% 이하.
혈액 검사로 진단
주사 항생제로 치료
특징적인 증상이 있는 세 단계로 진행.
- 1기 (10일~ 90일)–성기 궤양 형성 (살점이 떨어져나가는 것)
- 2기 (약 17일에서 6개월) –피부 발진, 고열, 탈모, 편도선염이나 다른 독감의 증상이 생길 수 있다. 그러나 대부분은 아무런 증상이 없다.
- 3기 (약 2년에서 30년) –잠복한 상태로 아무런 증상이 없는 시기. 그러나 이 시기에 매독균은 심장, 뇌, 간 등의 내장기관을 파괴시킬 수 있다.
- 선천성 매독 –임신 중에 태아에게 전염된 경우